Tastiera virtuale

Uno strumento, tredici lingue

Questa tastiera scrive le tredici lingue in cui è scritto questo sito, e per ciascuna mostra la disposizione che chi parla quella lingua usa davvero — scelta con una regola semplice: la disposizione standard del paese con più parlanti. L’ebraico è la norma SI-1452, il francese è AZERTY, il tedesco è QWERTZ, il russo è ЙЦУКЕН, lo spagnolo è la disposizione latinoamericana, il portoghese è la ABNT2 brasiliana, il turco è il Turkish Q, il giapponese è la disposizione kana JIS e il coreano è il Dubeolsik. Il selettore elenca ogni disposizione con il suo nome nella sua lingua, perché chi cerca la propria lingua ne riconosce l’endonimo in qualunque lingua d’interfaccia.

Una voce è volutamente poco emozionante: l’indonesiano. L’Indonesia non ha una disposizione di tastiera nazionale — il paese scrive su US QWERTY, la stessa disposizione dell’inglese — e la risposta onesta è dirlo, invece di inventare una disposizione che nessun indonesiano ha mai visto. Lo strumento si apre con la disposizione della lingua in cui lo stai leggendo, e puoi passare a qualunque altra in ogni momento; il testo già digitato resta dov’è quando cambi.

Mappatura per posizione: la tua disposizione non conta

Scrivi sulla tastiera fisica e lo strumento legge ogni tasto per la sua posizione sulla plancia, mai per il carattere che il tuo sistema operativo crede che produca. Il tasto due file sopra la barra spaziatrice, subito a destra della J — la posizione K — scrive k con US QWERTY e ל con la disposizione ebraica, qualunque sia la disposizione installata sulla tua macchina. Quell’inversione è tutto il punto: se lo strumento ascoltasse il sistema operativo, ti restituirebbe soltanto l’eco della tua disposizione, e non potrebbe mai scrivere una lingua di cui non hai la disposizione installata.

Un clic su un tasto sullo schermo e una battuta sulla plancia fisica passano esattamente per lo stesso meccanismo, quindi i due non possono mai essere in disaccordo su ciò che fa un tasto. Mentre scrivi fisicamente, il tasto premuto si illumina sulla tastiera a schermo — ed è così che si impara dove abitano i caratteri di una disposizione sconosciuta, come una volta lo insegnavano gli adesivi stampati sui tasti.

La cattura è stretta di proposito. I tasti fisici vengono letti solo mentre la casella di testo ha il focus, così il resto della pagina continua a funzionare normalmente. Scorciatoie come Ctrl+C, Ctrl+V, Ctrl+A e Ctrl+Z passano dritte al browser, come le frecce, Home, Fine e Canc — e Tab non viene mai inghiottito, perché uno strumento che mangia Tab intrappola nella pagina chiunque navighi con la tastiera.

Una cosa che a una tastiera fisica può mancare sono i tasti. Le disposizioni europee qui presenti sono tastiere ISO: hanno un 102° tasto fra il tasto Maiusc sinistro e la prima lettera della fila in basso, e l’ABNT2 brasiliano ne aggiunge un 49° accanto al tasto Maiusc destro. Una tastiera ANSI di tipo statunitense non ha né l’uno né l’altro, quindi nessuna tua pressione li raggiunge — ma sono disegnati sulla tastiera a schermo come ogni altro tasto, e un clic scrive esattamente ciò che la disposizione mette lì. Niente di una disposizione è irraggiungibile: sulla tastiera sbagliata una piccola parte si ottiene solo col mouse.

Livelli: Maiusc, Bloc Maiusc, AltGr e tasti morti

Una tastiera vera scrive più caratteri di quanti tasti abbia, e lo fa con i livelli. Tenere premuto Maiusc mentre batti scrive il livello Maiusc; cliccare il Maiusc sullo schermo, invece, lo blocca per esattamente un carattere, come si comportano ovunque le tastiere a schermo. Il Bloc Maiusc è più stretto di quanto si creda: mette in maiuscolo solo i tasti in cui il livello Maiusc è davvero la maiuscola della lettera di base, quindi trasforma la a in A ma non trasforma mai l’1 in !. Su una scrittura senza maiuscole — l’ebraico lo è — il Bloc Maiusc non fa nulla, che è quello che fa anche una vera tastiera ebraica.

Le disposizioni europee portano un terzo livello raggiunto con AltGr, dove abitano caratteri come @, € e le coppie di parentesi, e tasti morti con il comportamento standard: premi l’accento, poi la lettera, e i due si compongono — tasto morto e poi spazio dà il segno da solo, e una lettera a cui l’accento non può unirsi arriva semplicemente dopo di lui. Un tasto morto in attesa è segnalato sulla tastiera a schermo, così il silenzio fra le due battute è visibile invece che sconcertante.

Due dettagli ebraici sembrano bug e sono la norma. La disposizione rispecchia i suoi delimitatori appaiati — Maiusc+9 scrive ) dove US QWERTY scrive ( — perché la norma assegna il carattere logico, e l’algoritmo del testo bidirezionale lo rispecchia di nuovo quando il testo viene disegnato; il tasto che sembra una parentesi aperta produce sullo schermo una parentesi aperta. E la casella di testo stessa passa a destra-verso-sinistra quando scegli ebraico o arabo, perché la direzione appartiene al testo digitato, non alla lingua della pagina intorno.

Giapponese e coreano sono metodi di input, non semplici disposizioni

Per la maggior parte delle lingue una tastiera è una tabella: una posizione di tasto, un carattere. Coreano e giapponese richiedono più di una tabella. Il Dubeolsik coreano scrive gli jamo — consonanti e vocali singole — e un metodo di input li compone in blocchi sillabici man mano: ㅎ poi ㅏ poi ㄴ diventano 한, le vocali composte e le doppie consonanti finali si montano allo stesso modo, e una consonante finale viene portata nella sillaba successiva quando ciò che segue rende quella la lettura giusta. Il Backspace smonta la composizione jamo per jamo invece di cancellare l’intera sillaba, perché così si comporta ogni metodo di input coreano, e qualunque altra scelta rende esasperante correggere un refuso.

Il giapponese arriva in due modalità. La predefinita è l’input romaji sulla tastiera fisica — scrivi ka e appare か, con la gestione standard del piccolo っ e di ん — perché è così che avviene davvero la maggior parte della scrittura giapponese. La tastiera a schermo mostra la disposizione kana JIS, dove ogni tasto è una sillaba, e una modalità JIS posizionale esiste per chi scrive davvero così. Un interruttore alterna l’uscita fra hiragana e katakana.

Ciò che lo strumento deliberatamente non fa è convertire i kana in kanji. Una conversione vera richiede un dizionario di centinaia di migliaia di parole e sopra un modello di ordinamento — un IME, non una tastiera — e consegnarne uno cattivo sarebbe peggio che nessuno: otterresti testo plausibile e sbagliato senza alcun modo di accorgertene. L’uscita solo in kana è dichiarata qui chiaramente, perché il limite sia capito invece che scoperto.

Tastiera araba, tastiera ebraica, tastiera russa: niente da installare

Se quelle tre richieste qui hanno un senso è per la corrispondenza per posizione. Scegli la disposizione araba — compare nell’elenco con il suo nome, العربية — 101 — e ogni tasto della tastiera che hai davanti viene risolto contro di essa e non contro la tua: le cinque posizioni che una tastiera statunitense stampa L, V, P, F e H, premute in quest’ordine, scrivono مرحبا, qualunque cosa vi sia incisa. Non si scarica nulla, non si aggiunge alcun pacchetto di lingua e non si tocca alcuna impostazione di sistema, così tornando indietro con il selettore la tua disposizione è esattamente dove era.

• Il livello di base sono le lettere, nella disposizione 101. La posizione che una tastiera statunitense stampa K qui scrive ن: la stessa posizione che scrive ל in ebraico e k in US QWERTY. Un tasto, tre disposizioni, tre lettere, e niente di tutto ciò lo decide il tuo sistema operativo.
• Sul livello Maiusc abitano le vocali brevi invece delle maiuscole, perché l’arabo non ha una maiuscola da metterci: la fatha, la damma e la kasra, le loro tre forme di tanwin, il sukun e la shadda. Ognuna è un segno combinante, disegnato sulla lettera che la precede e mai da solo: prima si scrive la lettera, poi il segno.
• Lo stesso livello Maiusc porta le forme della hamza أ‎, إ e آ, le tre legature lam-alif che portano una hamza — quella semplice sta sul livello di base — e la virgola, il punto e virgola e il punto interrogativo arabi, ، ؛ ؟, che sono punti di codice a sé e non versioni speculari di quelli ASCII: quello che scrivi è punteggiato come si scrive l’arabo e non come si scrive l’inglese.
• La posizione J sul livello Maiusc è il tatwil, la kashida: allunga il legamento fra due lettere invece di aggiungere un suono, così una parola che lo porta è più lunga senza essere scritta diversamente.
• AltGr apre un terzo livello di cui la disposizione ebraica non ha nulla. La fila dei numeri dà le cifre arabo-indiane ١٢٣٤٥٦٧٨٩٠ mentre la fila di base tiene 1234567890, così i due insiemi distano un modificatore; le file di lettere danno le lettere persiane e urdu di cui una tastiera araba ha ancora bisogno — پ‎, چ‎, ژ‎, گ e ڤ — e i separatori decimale e delle migliaia arabi.

Due cose di questa disposizione sembrano difetti e sono la descrizione onesta della scrittura stessa. Bloc Maiusc non fa assolutamente nulla in arabo, e assolutamente nulla in ebraico: governa solo un tasto il cui livello Maiusc è la maiuscola della sua base, e in una scrittura senza maiuscole un tasto simile non esiste da nessuna parte sulla tastiera. E qui non c’è né tasto morto né passo di composizione: a differenza del coreano e del giapponese qui sopra, ogni tasto arabo scrive il suo carattere nell’istante in cui è premuto, quindi nulla resta in attesa di essere completato. La disposizione ebraica SI-1452 e quella russa ЙЦУКЕН si scelgono dallo stesso elenco e si scrivono esattamente allo stesso modo.

Gira nel tuo browser

Le disposizioni sono dati che arrivano con la pagina e ogni battuta è gestita localmente. Nulla di ciò che digiti viene caricato, salvato o registrato — cosa che conta più per uno strumento di scrittura che per la maggior parte, perché ciò che si digita su una tastiera è spesso proprio il testo a cui si tiene. La cattura è limitata alla casella di testo, quindi lo strumento non vede mai un tasto premuto altrove, e chiudere la scheda non lascia nulla dietro.